地球是太阳系中由內及外的第三顆行星，距离太阳约1.5亿公里。地球是宇宙中唯一已知存在生命的天体​[3]，也是人類居住的星球，共有74.9億人口[22]。地球质量约为5.97×1024公斤，半径约6,371公里，密度是太阳系中最高。地球同时进行自转和公转运动，分别产生了昼夜及四季的变化更替，一太陽日​自转一周，一太陽年​公转一周。自转轨道面称为赤道面，公转轨道面称为黄道面，两者之间的夹角称为黄赤交角。地球仅擁有一顆天然卫星，即月球。

地球表面有71%的面积被水覆盖，称为海洋​[23]​[24]，其余是陆地​板块組成的大洲和岛屿，表面分布河流和湖泊等水源。南极的冰盖及北极存有冰。主體包括岩石圈、地幔、熔融态金属的外地核以及固态金属的內地核。擁有由外地核產生的地磁场​[25]。外部被氣體包圍，称为大氣層，主要成分為氮、氧、氬。

地球诞生于约45.4亿年前​[26]​[27]​[28]​[29]，42億年前開始形成海洋[30]。并在35亿年前的海洋中出现生命[31]​[32]​[33]​[34]​[35]，之后逐步涉足地表和大气，并分化为好氧生物和厌氧生物。早期生命迹象产生的具體证据包括格陵兰岛西南部变质沉积岩中拥有约37亿年的历史的生源​石墨，以及澳大利亚大陆西部岩石中约41亿年前的早期生物遗骸​[36]​[37]。此后除去数次生物集群灭绝事件，生物种类不断增多​[38]。根据学界测定，地球曾存在过的50亿种物种中[39]，已经绝灭者占约99%[40]​[41]，据统计，现今存活的物种大约有1,200至1,400万个[42]​[43]，其中有记录证实存活的物种120万个，而余下的86%尚未被正式发现[44]。2016年5月，有科学家认为现今地球上大概共出现过1万亿种物种，其中人类正式发现的仅占十万分之一[45]。2016年7月，科学家称现存的生物​共祖中共存在有355种基因​[46]。地球上有约74亿人口​[47]，分成了约200个国家和地区，藉由外交、旅游、贸易、传媒、战争相互联系[48]。

生命泛指一类具有稳定的物质和能量​代谢现象并且能回应刺激、能进行自我复制（繁殖）的半开放物质系统。簡單來說，也就是由有生命機制的物体[1]​[2]。生命个体一定会经历出生、成长、衰老和死亡。生命种群则在一代代个体的更替中经过自然选择发生进化以适应环境。生物學則是以研究生命為中心的科學。

生命的最小單位是生物，生物是由一個或多個細胞組成，能够新陳代謝，維持恆定性，可以成長，回应刺激，可以繁殖甚至演化，以適應外界環境，繼續繁殖并產生後代[1]。在地球的生物圈內可以找到許多不同的生物，在這些生物中（包括植物、動物、真菌、原生生物、古菌及細菌），都有共同的特徵，都是由以碳和水為基礎的細胞構成，有其組織以及可以遺傳的基因資訊。

​地球約在45.4億年前形成。最早的生命至少約在35億年產生。[3]​[4]​[5]當時是始太古代，冥古宙熔化的地殼已經固化。地球上最早的生物證據是在西格陵蘭發現的37億年前變質岩中的生物物質​石墨​[6]，及西澳洲34.8億年前砂岩中的远古生物化石​[7]​[8]。不過很多研究推測地球在更早之前就已有生命[9]。根據其中一種研究，可能在42.5億年前就已有生命[10]，另一個研究則認為是44億年前[11]。目前仍不確定地球上產生生命的機制，不過已有許多的生命起源假說。生命形成後，變成許多不同的形式，生物學家則將其分類成許多分類單元的體系。生命可以在許多不同的條件下生存。

生命現象[edit]

另外，新陈代谢和自我复制的能力有时被视判断生命的根本条件，称之为生命现象。病毒在有寄主可寄生的時候，會表現出生命現象；但在沒有寄主可寄生的時候，不會表現生命現象，所以病毒是介於生命與非生命之間的一種奇妙的有机物。

三域系統是由美国微生物学家和生物物理学家卡尔·乌斯等人在1977年提出的細胞生命形式的分類[1]​[2]，將原核生物分成了兩大類，起初稱為真細菌和古細菌。乌斯依據16S 核糖体RNA序列上的差別，認為這兩類生物和真核生物一起從一個具有原始遺傳機製的祖先（Last universal ancestor）分別演化而來，因此將三者各置為一個「域」，作為比「界」高一級的分類系統，并分別命名為細菌域、古菌域和真核域。乌斯最初使用术语“界”来指代三个主要种系发生分组，并且这个命名法被广泛使用，一直到术语“域”在1990年被采用[2]。

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基於16S 核糖體RNA序列的系統發生樹，顯示了可明顯區別的三支：細菌、古菌和真核生物

• 所有细胞的分子组成是基本一致的——核酸、蛋白质、脂质、糖、水等，其元素组成成分也基本一致
• 所有细胞的代谢方式都是基于中心法则的
• 几乎所有生物都使用同一套密码子表
• 不同生物间似乎总能找到同源的高度保守序列

最早生命形式诞生[edit]

​地球誕生時（後期重轟炸期後）的面貌和現在有巨大不同，包圍在地球外表的水汽雖已凝結成液態性的水-海洋，但溫度還是很高，那時具有活動力的火山遍布地表，不時噴出火山灰和岩漿，大氣很稀薄，氫、一氧化碳等，各種氣體於空中形成一朵朵的捲雲，氧氣很少，因無充足的大氣層掩蔽，整個地球曝露在強烈的紫外線之下，與海洋的物質作用。此時雲端的電離子不斷引起風暴，而交加的雷電不時侵襲陸地。

遗传物质出现[edit]

在海洋中幾百年萬年過去，這些物質越聚越多分子間互相影響，而形成更複雜的混合物，在這其間來自外太空的隕石也可能帶來一些元素參與變化[1]，RNA在生命最初的进化中扮演了一个重要角色。RNA比DNA的结构更加简单，而且是一种更加有效的化学催化剂。因此这就意味着RNA构成的生命比DNA生命更容易出现。DNA有兩項特質：第一，它能通过转录产生mRNA，而mRNA则能够翻译出蛋白质，第二，它能自行複製，DNA這兩項特質也是細菌類的有機生物的基本特質，而細菌是生命界最簡單的生命體，也是目前我們可以找到最古老的化石。

DNA的複製本領來自其特殊的構造，DNA為雙股螺旋，細胞的遺傳訊息都在上面，然而DNA在複製過程中也會出錯，或是分子群的一小部分出錯，如此複製工作就不盡完美，製造出來的蛋白質也可能完全不同，但也就是如此演化便開始產生，一旦生命有了不同的型態，自然才能實施淘汰和選擇的法則，生物才能一步步的演化下去，我們從化石中得知三十億年前那些類似細菌的有機物之間，已有顯著的不同。

時間比喻[edit]

生命的演化並不容易，若把地球誕生至今的這段日子當成一年，雖然三月可能已經有微生物，但要到十一月的第三個星期最簡單的魚類才出現。而人類的時間只有佔據最後一分鐘。

1. 1.

   “存在下去”包含了两层含义：在当前存在，在未来存在。前者就是在短时间范围内存在，譬如待在有空气、温度合适的地方等，对应的行为即“活下去”、“生存”。后者则是指增大自己在未来也能存在的概率，譬如储存食物、挣钱、学习等，对应的行为通常被我们称为“活得好”、“发展”。
2. 2.

   “客观趋势”是指对一种现象的运动特征的客观描述，本质上是对物理法则在特定情景下的宏观表现的描述。
3. 3.

   这里所指的“生命”，是指总体范围上的生命现象，而不是细胞范围、个体范围、物种范围等局部范围上的生命现象。因此“存在下去”这一根本趋势仅仅绝对适用于总体范围上的生命现象，虽然这一趋势通常也适用于细胞、个体、物种等局部范围上的生命现象，但为了更好地增大总体范围的生命现象的存在下去的趋势，局部范围的生命现象的客观趋势也常常会与“存在下去”发生偏离，甚至完全相反（譬如细胞范围上的程序性凋亡和个体范围上的“舍生就义”行为）。通常情况下，生命现象的范围层次越高，其客观趋势与“存在下去”的偏离就越小。
4. 4.

   即使没有“化学起源说”，以上推导过程以及结论依然成立，因为现今生命依然是具有复制及变异性质的耗散系统，这种“复制-变异-筛选”的过程现在也依然在进行。
5. 5.

   没有规定说生命就一定要符合“存在下去”的趋势，即对于“趋势”不应该存在主观价值判断标准，客观世界里不存在“正确”与“不正确”之类的主观概念，这一切仅仅只是物理规则的体现而已，不能在环境里稳定存在的耗散系统就（因自然环境因素或生物互作）消失了，仅此而已。新诞生的生命里也可以有偏离该趋势的，只是最终那样的生命会消失而已。
6. 6.

   不能把“存在下去”作为生命的目标，即便是“客观目标”也不行，生命只有趋势，而没有目标，因为目标是一个主观性的概念，而生命是一种客观现象，而主观概念是不适用于客观对象的，就像你不能说地球的目标是绕太阳公转之类的。

1. 1.

   语言文字或其他信号所表示的内容。
2. 2.

   价值；作用：积极的意义 | 探讨人生的意义 | 一部富有教育意义的影片。